La taxe Tobin, suggérée en 1972 par le lauréat du « "prix Nobel d'économie" » James Tobin, consiste en une taxation des transactions monétaires internationales afin de désinciter à la spéculation. Le taux choisi serait faible, de 0,05 % à 1 %.
L'idée du professeur Tobin a connu un certain engouement depuis la crise mexicaine de 1992-1994. Le projet a été évoqué au sein de l'ONU et du G7 d'Halifax en 1995. Robert Mundell a argumenté que cela constituerait une incitation puissante à la mise en place de monnaies communes comme l'euro. Depuis sa fondation en 1998, l'association ATTAC défend entre autres l'idée de l'instauration de cette taxe et participe au mouvement altermondialiste. Elle s'est depuis implantée dans beaucoup de pays, et propose des analyses étudiant la possibilité pratique de la mise en place de la taxe. Aux États-Unis il existe aussi l'association Tobin Tax Initiative James Tobin a fait le commentaire suivant dans une interview à l'hebdomadaire allemand Der Spiegel reproduite par le journal Le Monde le 8 septembre 2001 : « J?apprécie l?intérêt qu?on porte à mon idée, mais beaucoup de ces éloges ne viennent pas d?où il faut. Je suis économiste et, comme la plupart des économistes, je défends le libre-échange. De plus, je soutiens le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et l'Organisation mondiale du commerce (OMC), tout ce à quoi ces mouvements s'en prennent. On détourne mon nom. » D'autres économistes, comme Joseph E. Stiglitz, soutiennent le principe d'une telle taxe.