Le compte administratif représente les recettes et les dépenses effectivement enregistrées dans l'année, par opposition au budget, qui n'est qu'une prévision.

Contrairement à un budget, qui doit être en équilibre (dépenses = recettes pour chaque section, fonctionnement et investissements), le compte administratif, qui décrit ce qui s'est effectivement passé, peut constater une différence entre les dépenses et les recettes de chaque section.
le compte administratif retrace l'ensemble des opérations réalisées au cours de l'exercice, en recette et en dépenses, ainsi que celles qui restent à réaliser, tels que les recettes non encore encaissées ou les dépenses non encore mandatées.