Le capital-investissement est une activité financière consistant pour un investisseur à entrer au capital de sociétés qui ont besoin de capitaux propres. Le terme de capital-investissement concerne généralement l'investissement dans des sociétés non cotées en bourse (d'où son nom de capital non coté ou de private equity en anglais en opposition au terme public). En français cela correspond aux notions de capital fermé en opposition au capital ouvert.

Les sociétés qui constituent un portefeuille de participations en réalisant des opérations de capital-investissement sont des sociétés de portefeuille ou des fonds d'investissement.

Le capital-investissement se décline sous plusieurs formes :

* le capital-risque pour financer le démarrage de nouvelles entreprises.
* le capital-développement pour financer le développement de l'entreprise.
* le capital-transmission ou LBO destiné à accompagner la transmission ou la cession de l'entreprise.
* le capital-retournement pour aider au redressement d'une entreprise en difficulté.