La BNB (Banque nationale de Belgique) a enregistrés en 2004 349665 mauvais payeurs , soit près de 4000 de moins qu'en 2003 (353520). En termes de montants, l'arriéré ou l'exigible des contrats régularisés et non régularisés revient de 1,976 milliard à 1,939 milliard d'euros.

Ce reflux doit toutefois être relativisé, selon Marc Vandercammen, directeur général au Crioc (Centre de Recherche et d'Information des Organisations de Consommateurs). Tout d'abord, il s'explique par la baisse des taux d'intérêt à des niveaux «historiquement bas». Il est donc plus facile de rembourser.

Compte tenu de cette évolution, le recul du surendettement aurait pu être plus prononcé, selon Marc Vandercammen.

Il faut aussi noter que le nombre de contrats enregistrés est en légère progression: de 507145 à 508.039.

Selon Marc Vandercammen, le chiffre des mauvais payeurs reste élevé. Avec quelques évolutions inquiétantes. Il relève le problème de surendettement chez les jeunes majeurs, qui provient du passage d'un système de cartes de téléphone prépayées à un abonnement. Autre phénomène: la forte hausse du prix du carburant (le litre de diesel a dépassé la barre psychologique de 1 euro). «Mais les gens ne s'en rendent pas compte» et n'ont donc pas diminué leurs dépenses en essence.

Bombe à retardement

Il faut aussi noter que les ouvertures de crédit sont en hausse: de 190226 à 200908. Le directeur général du Crioc s'inquiète particulièrement du recours croissant au système de «credit revolving» offert par les grandes surfaces. «Cela pourrait être une bombe à retardement si les gens ne font pas attention à comment ils vont rembourser», souligne-t-il.