Une option est un instrument financier qui a une valeur (qui fluctue) et confère un droit (sans obligation) d'acheter (call option) ou de vendre (put option) une quantité prédéterminée d'un actif financier pendant une période donnée ou à une date donnée à un prix fixé (strike).

Les stock options sont utilisés dans le cadre d'une rémunération.

Pendant la période donnée ou à la date fixée, on peut appliquer ou pas le droit (d'achat ou de vente) conféré par l'option. On peut également revendre une option selon les conditions de marché.

Les finalités sont :

• de couvrir un risque de hausse ou de baisse du prix de l'actif sous-jacent
• de spéculer à la baisse ou à la hausse de la valeur de l'actif sous-jacent
• de spéculer sur la volatilité

Le prix d'une option dépend de la probabilité de réalisation de la valeur du sous-jacent : plus la probabilité d'arriver au prix déterminé par l'option, plus le prix de celle-ci sera élevé et inversement, moins l'option à de chances d'arriver au prix du sous-jacent donné, au plus bas sera le prix de celle-ci.